Mal d’oreille en avion : nos solutions pour voyager sereinement
Cette sensation d’oreilles bouchées, de pression douloureuse voire de vertiges lors des phases de décollage et d’atterrissage gâche le voyage pour de nombreux passagers. Si vous vous demandez que faire pour eviter le mal d’oreille en avion, vous êtes au bon endroit. Cet article vous guide pas à pas, des mécanismes physiologiques à la boîte à outils pratique, pour que votre prochain vol se déroule dans le confort le plus total. Préparez vos valises de voyage l’esprit tranquille.
Comprendre le mal d’oreille en avion (le barotraumatisme)
Le mal d’oreille en avion, scientifiquement appelé barotraumatisme de l’oreille moyenne ou aérotite, n’est pas une fatalité. Il est directement lié aux variations rapides de la pression atmosphérique dans la cabine.
Le rôle de la trompe d’Eustache
L’élément central est un petit canal appelé trompe d’Eustache, qui relie l’oreille moyenne à l’arrière du nez. Sa fonction est cruciale : équilibrer la pression de part et d’autre du tympan. En temps normal, elle s’ouvre brièvement lors de la déglutition ou du bâillement, laissant passer un peu d’air.
Pourquoi ça bloque en avion ?
Lors de la montée (décollage), la pression dans la cabine diminue. L’air présent dans l’oreille moyenne se dilate et s’échappe généralement sans problème via la trompe d’Eustache. C’est à la descente (atterrissage) que les ennuis surviennent le plus souvent. La pression extérieure augmente rapidement. Si la trompe d’Eustache est obstruée (par un rhume, une allergie, ou simplement parce qu’elle est naturellement étroite), l’air ne peut pas remonter pour équilibrer la pression. Le tympan est alors aspiré vers l’intérieur, provoquant cette sensation douloureuse d’oreille bouchée, parfois accompagnée d’acouphènes, de vertiges ou même d’une perte auditive temporaire.
📌 Le saviez-vous ?
La pression en cabine à l’altitude de croisière équivaut à celle que l’on trouve à 1800-2400 mètres d’altitude, même si l’avion vole à 10 000 m. C’est cette variation entre le sol et cette « altitude cabine » qui crée le déséquilibre.
Avant le vol : la préparation est clé
Une bonne partie de la solution se joue avant même d’embarquer. Anticiper, c’est déjà se soigner.
Vérifier son état de santé
Si vous êtes enrhumé, congestionné ou sujet aux allergies, prenez des mesures :
- Décongestionnants : Un spray nasal décongestionnant (à base de xylométazoline) utilisé 30 minutes avant l’atterrissage peut aider à dégager les voies. À utiliser avec modération et sur avis médical.
- Antihistaminiques : En cas d’allergies, prenez votre traitement comme prescrit.
- Hydratation : Buvez beaucoup d’eau la veille et le jour du vol. Un organisme bien hydraté produit des sécrétions plus fluides.
Équipez-vous des bons accessoires
Pensez à glisser dans votre bagage à main quelques alliés précieux. Outre vos écouteurs et vos livres, prévoyez :
- Des pastilles ou chewing-gums sans sucre pour stimuler la déglutition.
- Un spray d’eau de mer pour humidifier les fosses nasales.
- Une bouteille d’eau réutilisable (à remplir après le contrôle de sécurité).
- Des protections auditives spéciales avion (bouchons à filtration régulée). Ces petits dispositifs, peu onéreux, aident à équilibrer très progressivement la pression sur le tympan.
N’oubliez pas de bien organiser vos accessoires voyage dans votre sac de cabine pour les avoir à portée de main.
Pendant le vol : techniques et gestes efficaces
Voici la boîte à outils à activer dès les premières sensations de pression, et surtout avant la descente annoncée par l’équipage.
Techniques actives d’équilibrage (Manœuvre de Valsalva et autres)
Ces manœuvres visent à forcer doucement l’ouverture de la trompe d’Eustache.
| Technique | Comment faire ? | Quand ? | Précautions |
|---|---|---|---|
| Déglutition & Bâillement | Boire une gorgée d’eau, sucer un bonbon, mâcher un chewing-gum. Simuler un bâillement. | En continu, surtout à la descente. | La méthode la plus douce et naturelle. |
| Manœuvre de Toynbee | Se boucher le nez et déglutir. | Dès les premiers signes de pression. | Très efficace et moins brutale que Valsalva. |
| Manœuvre de Valsalva | Se boucher le nez, fermer la bouche et souffler doucement comme pour se moucher, jusqu’à sentir un « clic » dans les oreilles. | Si les méthodes douces échouent. | Ne pas souffler trop fort pour ne pas abîmer le tympan. À éviter en cas de gros rhume. |
| Manœuvre d’Edmonds | Avancer la mâchoire inférieure (comme pour décroiser les dents) tout en effectuant une Valsalva ou une Toynbee. | Pour les cas récalcitrants. | Combine plusieurs actions pour une meilleure ouverture. |
📌 Conseil de pro
Ne pas attendre que la douleur s’installe ! Commencez à déglutir ou à pratiquer la manœuvre de Toynbee dès que l’avion commence sa descente (généralement 30 minutes avant l’atterrissage). Mieux vaut prévenir que guérir.
Rester éveillé et actif
Évitez de dormir profondément pendant la descente. Si vous êtes accompagné d’un enfant, réveillez-le doucement pour qu’il puisse boire ou téter. Le fait d’être éveillé permet de réagir immédiatement aux sensations de pression.
Les erreurs à absolument éviter
Certains réflexes peuvent aggraver la situation. Voici ce qu’il ne faut pas faire :
- Voyager avec un rhume sévère ou une sinusite sans consulter : Dans les cas extrêmes, la différence de pression peut causer des dommages sérieux. En cas de doute, parlez-en à un médecin.
- Pratiquer la manœuvre de Valsalva avec trop de force : Un souffle puissant peut léser le tympan ou l’oreille interne.
- Utiliser des bouchons d’oreille standards (en mousse) : Ils empêchent l’air de circuler et peuvent aggraver le problème. Privilégiez les bouchons « spécial avion ».
- Ne pas boire assez / boire de l’alcool en excès : L’alcool déshydrate et peut augmenter la congestion des muqueuses.
- Ignorer les signaux de son corps : Une douleur qui persiste plusieurs heures après l’atterrissage nécessite une consultation chez un ORL.
Cas particuliers : enfants et personnes sensibles
Les nourrissons et les jeunes enfants sont particulièrement sujets au mal d’oreille car leurs trompes d’Eustache sont plus étroites et plus horizontales.
Pour les bébés :
Le réflexe de succion-déglutition est votre meilleur allié. Donnez le sein, le biberon ou une tétine pendant le décollage et surtout pendant toute la phase de descente. Veillez à ce qu’ils soient éveillés à ces moments-clés.
Pour les jeunes enfants :
Proposez-leur une boisson avec une paille (ils avalent plus souvent), un bonbon (pour les plus grands), ou un chewing-gum. Expliquez-leur la sensation de « pop » dans l’oreille pour qu’ils n’aient pas peur.
Pour les adultes à l’oreille sensible :
En plus des techniques ci-dessus, l’utilisation préventive et systématique de bouchons régulateurs de pression peut transformer l’expérience du vol. Pensez également aux séances de kinésithérapie tubaire pour rééduquer l’ouverture de la trompe d’Eustache si le problème est chronique.
Questions fréquentes sur le mal d’oreille en avion
Que faire si mes oreilles sont toujours bouchées plusieurs heures après l’atterrissage ?
Continuez les manœuvres douces (Toynbee, déglutition). Un bain chaud ou l’application d’une compresse chaude sur l’oreille peut aider. Si la sensation persiste plus de 24h, s’accompagne de douleur, d’écoulement ou de perte auditive, consultez un médecin ORL sans tarder pour écarter un barotraumatisme sévère.
Les bouchons d’oreille « spécial avion » sont-ils vraiment efficaces ?
Oui, ils peuvent faire une différence notable pour les personnes sensibles. Ils ne bloquent pas le conduit, mais sont équipés d’un filtre céramique qui ralentit le taux de changement de pression atteignant le tympan, permettant à la trompe d’Eustache de s’adapter plus facilement. Ils ne dispensent pas des techniques de déglutition.
Puis-je prendre l’avion si j’ai une otite ?
Il est fortement déconseillé de prendre l’avion avec une otite moyenne aiguë. La trompe d’Eustache est déjà inflammée et obstruée, ce qui rend l’équilibrage des pressions impossible et peut entraîner une aggravation de l’infection ou une perforation du tympan. Consultez toujours votre médecin avant un vol en cas d’infection de l’oreille.
Existe-t-il des médicaments préventifs ?
Il n’existe pas de « médicament contre le mal d’oreille ». Cependant, en cas de congestion nasale, un décongestionnant oral ou nasal (sur avis médical) pris avant le vol peut réduire le risque. Les antihistaminiques sont utiles pour les allergies. L’automédication n’est pas anodine, demandez conseil à un professionnel de santé.
La descente est-elle toujours pire que le décollage ?
Dans la grande majorité des cas, oui. À la descente, l’augmentation de la pression ambiante « écrase » le tympan vers l’intérieur si la trompe d’Eustache ne s’ouvre pas pour laisser entrer de l’air. À la montée, l’air en excès a tendance à s’échapper plus facilement, même à travers une trompe légèrement rétrécie.
Y a-t-il des positions qui aident ?
Rester bien droit permet une meilleure ouverture des voies aériennes. Évitez de vous allonger complètement ou de dormir la tête contre le hublot dans une position qui comprime une oreille. Se pencher légèrement en avant peut parfois aider lors d’une manœuvre d’équilibrage.
Voyagez l’esprit et les oreilles légères
Le mal d’oreille en avion est un trouble courant, mais il n’est pas une fatalité. En comprenant son origine et en adoptant une préparation adaptée et des gestes simples pendant le vol, vous pouvez considérablement réduire, voire éliminer, cette gêne. L’essentiel est d’agir de manière préventive, surtout lors de la descente, et d’écouter son corps.
Maintenant que vous savez que faire pour eviter le mal d’oreille en avion, vous pouvez vous concentrer sur l’essentiel : l’excitation du voyage à venir. Et pour que chaque déplacement commence dans les meilleures conditions, équipez-vous avec des bagages qui vous simplifient la vie. Découvrez notre sélection de valises de voyage légères, robustes et parfaitement compartimentées, ainsi que tous les accessoires voyage indispensables pour un périple serein, des organisateurs de bagage à main aux trousses de toilette pratiques. Bon voyage et bon vol !
Article mis à jour le 01 April 2026.