Mal aux oreilles en avion : le guide complet pour voyager sereinement
Cette sensation d’oreilles bouchées, douloureuses, parfois accompagnée de vertiges, peut gâcher le plaisir du voyage. Si vous vous demandez que faire contre le mal aux oreilles en avion, vous êtes au bon endroit. Cet article vous explique les causes scientifiques de ce désagrément, détaille des solutions pratiques et préventives, et vous donne tous les conseils d’un expert pour que votre prochain vol se passe en toute tranquillité. Préparez vos valises de voyage l’esprit léger.
Comprendre le mal aux oreilles en avion (le barotraumatisme)
Ce que l’on appelle communément « mal aux oreilles » porte un nom médical : le barotraumatisme de l’oreille moyenne ou aérootite. Il est directement lié aux changements de pression atmosphérique lors du décollage et, surtout, de l’atterrissage.
Dans l’avion, la pression de l’air dans la cabine varie. Pour équilibrer la pression de part et d’autre de vos tympans, l’air doit circuler librement via la trompe d’Eustache, un petit canal reliant l’oreille moyenne à l’arrière du nez. Si ce canal est obstrué (par un rhume, une allergie, ou simplement parce qu’il est naturellement étroit), la pression ne s’équilibre pas. Le tympan se déforme, provoquant douleur, sensation d’oreille bouchée, et parfois une perte auditive temporaire.
À retenir :
La douleur est généralement plus intense à la descente, car la pression extérieure augmente rapidement, « écrasant » le tympan vers l’intérieur si l’équilibrage ne se fait pas.
Avant le vol : la préparation est la clé
Une bonne préparation peut réduire considérablement les risques de souffrir pendant le vol.
1. Vérifier son état de santé
Si vous êtes enrhumé ou congestionné, prenez des mesures. Utilisez un spray nasal décongestionnant (sur avis médical) environ 30 minutes avant le décollage et avant l’atterrissage. Consultez un médecin en cas de sinusite ou d’otite sévère.
2. S’hydrater abondamment
L’air en cabine est très sec. Une bonne hydratation générale aide à fluidifier les sécrétions nasales, facilitant le travail des trompes d’Eustache. Buvez de l’eau avant et pendant le vol.
3. Éviter l’alcool et la caféine
Ces substances contribuent à la déshydratation et peuvent aggraver le gonflement des muqueuses. Privilégiez l’eau ou des tisanes.
Pendant le vol : techniques et gestes qui soulagent
Voici un panel de techniques efficaces pour équilibrer la pression et savoir que faire contre le mal aux oreilles en avion quand la douleur survient.
Techniques d’équilibrage actives (Manoeuvres de Valsalva et autres)
- Déglutir et bâiller : L’action la plus simple. Boire de l’eau, mâcher un chewing-gum ou sucer un bonbon force la déglutition et ouvre les trompes d’Eustache.
- Manoeuvre de Valsalva : Bouchez votre nez, fermez la bouche et soufflez doucement comme pour vous moucher, jusqu’à sentir un « pop » dans les oreilles. À faire très délicatement pour ne pas abîmer le tympan.
- Manoeuvre de Toynbee : Bouchez votre nez et déglutissez. Souvent plus douce et aussi efficace.
- Manoeuvre de Frenzel : Plus technique : bouchez le nez, placez la langue contre le palais et faites le bruit de la lettre « K ». Idéale pour les plongeurs et les voyageurs avertis.
Quand commencer ? Le timing est crucial
N’attendez pas d’avoir mal ! Commencez ces manoeuvres dès que vous sentez une légère pression, et répétez-les fréquemment pendant la descente, dès que l’équipage annonce la préparation à l’atterrissage.
Les accessoires qui aident
Pour les personnes sensibles, certains accessoires peuvent faire la différence :
| Accessoire | Fonction | Efficacité |
|---|---|---|
| Bouchons d’oreilles « filtreurs » | Ralentissent les changements de pression au niveau du tympan. | ★★★★☆ (Très bonne prévention) |
| Gomme à mâcher ou bonbons | Stimulent la déglutition. | ★★★☆☆ (Bon pour les cas légers) |
| Spray nasal salin | Hydrate et dégage les voies nasales. | ★★★☆☆ (Complémentaire) |
| Masque d’inhalation (avant le vol) | Décongestionne les sinus en profondeur. | ★★★☆☆ (Préventif) |
3 erreurs à éviter absolument
Attention !
Ces pratiques peuvent aggraver la situation ou être dangereuses.
- Dormir pendant la descente : Vous ne déglutissez pas et ne pouvez pas réagir à la montée de pression. Réveillez-vous ou demandez à être réveillé.
- Faire la manoeuvre de Valsalva trop fort : Une force excessive peut léser le tympan ou l’oreille interne. Soufflez toujours très doucement.
- Prendre l’avion avec une otite ou une sinusite aiguë : Le risque de barotraumatisme sévère (déchirure du tympan, saignement) est réel. Consultez un médecin avant de voler.
Cas spécifiques : enfants, rhume, sinusite
Voyager avec des enfants
Les nourrissons et jeunes enfants sont particulièrement sensibles car leurs trompes d’Eustache sont plus étroites. La solution : les faire déglutir. Donnez-leur un biberon, une tétine ou un verre d’eau au décollage et à l’atterrissage. Pour un bébé, l’allaitement est parfait.
Voler en étant enrhumé
Si vous ne pouvez pas reporter votre vol, la préparation est reine. Utilisez un décongestionnant (sur avis médical), hydratez-vous extrêmement bien, et utilisez un spray nasal salin avant et pendant le vol. Soyez très assidu sur les manoeuvres d’équilibrage.
Accessoires de voyage utiles pour un confort global
Un voyage réussi se prépare dans les moindres détails. Au-delà des solutions directes pour les oreilles, le confort général réduit le stress et la fatigue, vous rendant plus apte à gérer les petits désagréments. Pensez à vous équiper avec des accessoires voyage intelligents : un coussin cervical pour dormir dans une position qui ne comprime pas les voies respiratoires, une bouteille d’eau réutilisable pour vous hydrater constamment, et des vêtements amples et confortables. Une valise de voyage bien organisée et facile à manipuler contribue aussi à un départ et une arrivée sans stress.
Questions fréquentes sur le mal aux oreilles en avion
Combien de temps peut durer le mal aux oreilles après un vol ?
Généralement, la sensation disparaît en quelques minutes à quelques heures après l’atterrissage. Si elle persiste plus de 24 heures, s’aggrave ou s’accompagne de vertiges, d’acouphènes ou d’écoulement, consultez un médecin ORL.
Existe-t-il des médicaments efficaces ?
Il n’existe pas de médicament « spécifique ». Les décongestionnants nasaux (en spray ou comprimés) peuvent aider en prévention si vous êtes congestionné, mais demandez toujours l’avis de votre pharmacien ou médecin, car ils ont des contre-indications.
Les bouchons d’oreilles spéciaux pour avion sont-ils vraiment utiles ?
Oui, pour de nombreuses personnes. Ces bouchons dits « filtreurs » ou « à régulation de pression » (comme EarPlanes) contiennent une membrane céramique qui ralentit le flux d’air, atténuant ainsi le choc de pression sur le tympan. Ils sont particulièrement recommandés pour les voyageurs sensibles ou les enfants.
Que faire si la douleur est très forte et ne passe pas avec les techniques classiques ?
Arrêtez les manoeuvres de Valsalva forcées. Essayez de bâiller et déglutir doucement. Massez doucement la zone derrière l’oreille et le long de la mâchoire. Si la douleur est insupportable, informez un membre de l’équipage. À l’arrivée, consultez un professionnel de santé.
Peut-on prévenir le mal d’oreille en avion en choisissant son siège ?
Indirectement, oui. Les turbulences sont parfois moins prononcées au niveau des ailes. Un siège côté couloir vous permet de vous lever plus facilement pour boire ou vous dégager le nez si besoin. L’important est de se sentir à l’aise et détendu.
Voyagez l’esprit léger et les oreilles libres
Le mal aux oreilles en avion, bien que courant, n’est pas une fatalité. En comprenant son mécanisme et en adoptant les bonnes techniques de prévention et de soulagement, vous pouvez transformer radicalement votre expérience de vol. L’essentiel est d’agir en amont, de rester hydraté et de ne pas attendre que la douleur s’installe pour réagir.
Chez Valisio, nous croyons que chaque détail compte pour un voyage réussi. C’est pourquoi nous vous proposons une sélection de valises de voyage robustes et légères, ainsi que des accessoires voyage soigneusement choisis pour votre confort. Préparez sereinement votre prochaine escapade et envolez-vous vers de nouvelles aventures, sans le souci des oreilles bouchées.
Bon voyage !
Article mis à jour le 01 April 2026. Les conseils donnés dans cet article sont d’ordre informatif et ne remplacent pas l’avis d’un professionnel de santé.