Oreilles bouchées en avion : le guide ultime pour un voyage serein
La sensation désagréable d’avoir les oreilles bouchées en avion est un problème courant qui peut gâcher le début de vos vacances ou d’un voyage d’affaires. Si vous vous demandez comment ne pas avoir les oreilles bouchées en avion, vous êtes au bon endroit. Dans cet article complet, nous allons explorer les causes scientifiques de ce phénomène, vous donner des techniques éprouvées pour l’éviter, et partager des astuces pour les voyageurs les plus sensibles, y compris les enfants. Préparez-vous à décoller vers un voyage plus confortable.
Pourquoi a-t-on les oreilles bouchées en avion ? Comprendre le barotraumatisme
La sensation d’oreilles bouchées, ou barotraumatisme de l’oreille moyenne, est directement liée aux changements de pression atmosphérique. En cabine, la pression varie principalement pendant la montée et, surtout, la descente de l’appareil.
Le rôle de la trompe d’Eustache
La clé du problème se situe dans un petit conduit appelé trompe d’Eustache. Elle relie l’oreille moyenne à l’arrière du nez et du pharynx. Sa mission est cruciale : équilibrer la pression de part et d’autre du tympan. En temps normal, elle s’ouvre brièvement lorsque nous avalons ou bâillons, laissant passer un peu d’air.
Ce qui se passe pendant le vol
Lors de la descente, la pression extérieure (dans la cabine) augmente rapidement. Si la trompe d’Eustache est obstruée ou ne s’ouvre pas correctement, l’air ne peut pas atteindre l’oreille moyenne pour équilibrer la pression. Le tympan est alors aspiré vers l’intérieur, tendu, et vous ressentez cette fameuse sensation d’oreille bouchée, parfois accompagnée de douleur, d’une perte d’audition temporaire ou de bourdonnements.
Le saviez-vous ?
La pression en cabine en vol de croisière équivaut à celle d’une altitude de 1 800 à 2 400 mètres, même si l’avion vole à 10 000 m. C’est cette variation entre la pression au sol et en cabine qui crée le déséquilibre.
Comment ne pas avoir les oreilles bouchées en avion : conseils avant et pendant le vol
La préparation est la moitié du succès. Voici un plan d’action pour minimiser les risques.
Avant le décollage : préparez vos oreilles
- En cas de rhume ou d’allergies : Utilisez un décongestionnant nasal (spray ou comprimés) environ une heure avant le décollage et une heure avant l’atterrissage, après avis médical. Cela aide à dégager les voies et les trompes d’Eustache.
- Hydratez-vous : Buvez beaucoup d’eau la veille et le jour du vol. Un corps bien hydraté produit des sécrétions nasales plus fluides.
- Évitez l’alcool et la caféine : Ces substances peuvent contribuer à la déshydratation et au gonflement des muqueuses.
Pendant le vol : adoptez les bons réflexes
L’action se joue principalement pendant les phases de changement d’altitude. Restez éveillé et actif pendant le décollage et, surtout, l’atterrissage.
| Phase du vol | Activités recommandées | Pourquoi ? |
|---|---|---|
| Décollage (montée) | Mâcher un chewing-gum, avaler sa salive, boire une gorgée d’eau | Stimule l’ouverture naturelle de la trompe d’Eustache. |
| Atterrissage (descente) | Bâiller, mâcher vigoureusement, utiliser la manœuvre de Valsalva (voir ci-dessous) | La descente est la phase la plus critique. Il faut être proactif. |
Pensez à glover dans votre bagage à main des chewing-gums, des bonbons durs ou une petite bouteille d’eau réutilisable.
Techniques et manœuvres pour équilibrer la pression
Si vous sentez la pression monter, voici les techniques à exécuter, par ordre de douceur.
1. Les méthodes douces et naturelles
Avaler et bâiller : La méthode la plus simple. Buvez une gorgée d’eau, mâchez un chewing-gum ou simulez un bâillement. Cela active les muscles qui ouvrent la trompe d’Eustache.
Manœuvre de Toynbee : Bouchez votre nez et avalez. Cette combinaison crée une pression positive dans le nasopharynx qui peut aider à ouvrir les trompes.
2. La manœuvre de Valsalva (la plus connue)
Pincez votre nez, fermez la bouche et soufflez doucement comme pour vous moucher, jusqu’à sentir un « pop » dans les oreilles. Attention : Ne soufflez pas trop fort ou trop longtemps, au risque d’endommager le tympan. Effectuez cette manœuvre de façon très légère et progressive.
3. Les aides mécaniques et accessoires
Pour les voyageurs fréquents ou très sensibles, des solutions existent :
- Bouchons d’oreilles filtrants : Ils régulent le flux d’air entrant dans le conduit auditif, atténuant les variations de pression brutales.
- Bâillements artificiels : Des appareils qui aident à ouvrir la trompe d’Eustache en soufflant de l’air par le nez.
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Les erreurs à éviter pour préserver vos oreilles
Certaines habitudes peuvent aggraver le problème. Les voici :
- Dormir pendant la descente : C’est l’erreur numéro un. En dormant, vous n’avalez et ne bâillez pas assez, laissant la pression déséquilibrée s’installer.
- Forcer la manœuvre de Valsalva : Souffler trop fort peut causer des dommages. Privilégiez la douceur et la répétition.
- Prendre l’avion avec un rhume sévère ou une sinusite : Dans ce cas, reportez votre vol si possible. Sinon, consultez un médecin pour un traitement adapté.
- Ne pas boire assez d’eau : La déshydratation rend les sécrétions plus épaisses et obstrue les trompes.
Cas particuliers : bébés, enfants et personnes sensibles
Les enfants, surtout les nourrissons, sont particulièrement vulnérables car leurs trompes d’Eustache sont plus étroites.
Pour les bébés et jeunes enfants
Le meilleur réflexe : la déglutition. Donnez-leur un biberon, une tétine ou un sein pendant le décollage et l’atterrissage. L’action de téter et d’avaler les aidera naturellement. Pour un enfant plus grand, proposez-lui une boisson avec une paille, un bonbon dur (s’il n’y a pas de risque d’étouffement) ou un petit encas qui nécessite de mâcher.
Si vous êtes sujet aux otites ou aux sinusites
Une consultation ORL avant un long voyage peut être judicieuse. Votre médecin pourra vous prescrire un traitement préventif ou vous conseiller des gestes spécifiques. Pensez à voyager léger et organisé avec une valise de voyage adaptée pour réduire le stress, facteur aggravant.
FAQ : Réponses à vos questions sur les oreilles bouchées en avion
Combien de temps peuvent durer les oreilles bouchées après un vol ?
Généralement, la sensation disparaît en quelques minutes à quelques heures après l’atterrissage, une fois la pression totalement équilibrée. Si elle persiste plus de 24 heures, consultez un médecin.
Existe-t-il des médicaments efficaces ?
Les décongestionnants nasaux (en spray ou comprimés) peuvent aider en dégageant les voies. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (comme l’ibuprofène) peuvent soulager la douleur. Demandez toujours l’avis de votre pharmacien ou médecin avant utilisation.
Les bouchons d’oreille « spécial avion » sont-ils utiles ?
Oui, les bouchons d’oreille à filtration régulée (comme EarPlanes) sont conçus pour ralentir le changement de pression dans le conduit auditif. Ils sont particulièrement recommandés pour les personnes sensibles et les enfants. Leur efficacité est souvent saluée par les voyageurs réguliers.
Que faire si la douleur est très forte pendant le vol ?
Informez immédiatement un membre de l’équipage. Ils peuvent parfois proposer des solutions (comme un verre d’eau, un mouchoir chaud). Continuez les manœuvres douces (avaler, Toynbee) et évitez de forcer. Consultez un médecin après l’atterrissage.
Peut-on prévenir le problème en choisissant sa place dans l’avion ?
Il n’y a pas de preuve scientifique solide, mais certains voyageurs et professionnels estiment que les places au milieu de l’appareil (au niveau des ailes) subissent des variations de pression légèrement moins brutales. Choisir une place dans les rangées centrales peut valoir la peine d’être tenté.
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Article mis à jour le 31 mars 2026.